狄青二人一路乘船南下，午后便回了驿站，珊瑚见了如何喜极而泣如释重负皆按下不提。

狄青回屋里没瞧见展昭的人影，只得往张衷屋里来问。

张衷和李宜闲得无聊，正在簸钱，见狄青推门进来当即扔了手上的东西，扑上去好一顿鬼哭狼嚎。

“大哥你太狠心了！去干什么都不带上我们，我们都闲得长草了。”张衷不满道。

李宜也道：“我和三弟一晚上都没睡踏实，只怕大哥有什么危险。”

“当时情况紧急，实在无暇和你们商量。”狄青环视了周围不见展昭，疑惑道，“怎么不见熊飞？”

两人对视一眼，疑惑道：“展大人没和你一起回来？”

见狄青摇了摇头，李宜道：“展大人说是帮着索侍卫追查黑衣人，但索侍卫昨儿夜里就回来了，我们还以为他找你去了。”

“展大人又聪明功夫又好，不会有事的。”

眼下这情形也不好再去找展昭，狄青想着先去看看索迪尔那边有什么进展，交代了两句便跨出门去，张衷二人自然也无心再簸钱，收拾了东西，跟着狄青到百花房里去。

“属下一路紧追不舍，但他们三人相互打掩护，到底还是跟丢了——属下失职，请公主责罚。”

众人一进门瞧见的就是这幅景象。

索迪尔跪地请罚，百花面容和煦道：“敌众我寡，自然不能怪你，起来吧。”

索迪尔闻言起身，又补充道：“但属下与他们交手时，发觉这伙人和梁门外行凶之人使的刀法路数全然不同。”

张衷闻言好奇道：“刀法还有路数一说？”

百花见三人来了，起身迎了他等入座，珊瑚也退到一旁斟茶去。

张衷虽是绿林好汉，功夫却都是些野路子，因而对这路数之言十分有兴致，便又追问道：“刀法有什么路数啊？”

索迪尔像是十分为难似的，半晌也说不出个所以然来。

狄青见状尝试解道：“使刀时有许多动作，刀型变化，路数相应就有不同的偏重。例如横刀厚重，应该重劈砍，陌刀尖锐，就该重前刺——可是这个道理？”

“大概是。”索迪尔补充道，“常说单刀看手，双刀看走，也是因为不同的刀就有不同的用法。”

狄青点头道：“我曾听闻江湖上以动作偏重变化形成诸多门派，路数性格各异，只是寻常人看不透其中的门道罢了。”

张衷听得津津有味，再度追问：“那他们的路数有什么不同？”

索迪尔思索了一番才道：“京城那一伙人刀法霸道，看着就吓人，但昨天那几个快马轻刀，步法灵活、刀法也准得很。”

如此说来，上回梁门外行凶之人之所以没有伤着百花、却能砍死卫士，大约是出刀笨重，百花不过得益于身形灵巧而长于躲避；此番索侍卫追不上那些黑衣人，又是因为身形不如对方灵巧。

逻辑倒是讲得通。

“照这么说，他们和梁门外的人不是一伙的？”李宜担忧地望了一眼狄青，又道，“难不成，魏娘子还有别的仇家？”

正巧珊瑚端了茶过来，百花低声道：“会不会是昨天跟着我们的那些人？”

“昨天有人跟着我们？”张衷惊道。

“在驿站用饭时发现有些可疑的人，后头却没见着了。”珊瑚解释罢了，又微微摇头，“看身形倒不十分像，却也说不准。”

话音刚落，却听得门外有急促的脚步声传来。

门上轻响三声，门外那人问道：“请问张、李二位兄弟是否在此？”

众人都听出是展昭的声音，狄青忙上前替他开了门。

“狄兄回来了！”展昭见状大喜，再看百花安然无恙坐在屋里，索迪尔也侍立一旁，更是高兴，“所幸诸位都无大碍，只是虚惊一场。”

狄青揽了展昭进屋来坐，欣然道：“你来得正好，我们正在讨论昨日夜袭之人的身份。”

待到狄青将方才众人谈论之事一一说与展昭知晓了，张衷才好奇道：“展大人有没有发现昨天有人跟踪我们？”

展昭笑着点点头，还不待众人惊讶，跟着道破自己这一夜的经历：“不过昨儿夜里，我已和大理寺的叶大人将他们拿下了。”

众人又是一惊，侧耳听展昭细细讲来。

原来展昭昨夜循着血迹一路追踪，不料并未见到索迪尔一行的身影，反倒在荒野之处听到了几声马嘶。

宋朝本就少良马，此地有马、必定有人，也就必有蹊跷之处。

思及此处，他顿生警觉，借着夜色和林木掩映寻找着暗处藏匿之人，果真见白日里尾随他们身后那一群人就地啃着干粮，有人操着一口汴梁口音说起话来：“大哥有没有说，咱们这回要处理的那几个是什么人？看着不大好对付啊。”

对座一人仍然穿着斗篷，冷冷将这话挡了回去：“该你知道的不记得，不该你知道的倒多起嘴来。”

有人哈哈干笑道：“啥是该知道的？”

穿斗篷那人冷笑道：“不知道的别多嘴——除了这个，别的都不该你知道。”

“铮”的一声，有一彪形大汉拔了刀出来，口中骂骂咧咧：“老子给你脸了？不就是让你传了两回消息吗，怎么，觉得自己爬到众弟兄们头上了？”

“给不给我脸不重要，你要杀了我也无所谓。但你想好了，他们那一伙儿五男二女，个个身上都是有功夫的，今天要是把人放跑了，打的是大哥的脸，坏的是那位大人的事。到时候，别说我能不能爬你头上了，你觉得，你还能有头吗？”

气氛顿时剑拔弩张起来。

拿刀那大汉下不了台，埋着头说话那人又寸步不让。

展昭从这只言片语里听出些苗头来。

这伙人干的事拿钱换命的勾当，要的多半就是他们一行人的性命，但“那位大人”是谁，却只能盼着他们自己说出口。

“少拿话压老子。”持刀之人啐了一口，“买卖不成大不了不收银子，咱们义和帮什么时候还有以命抵命的说法了？”